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Dantes

 “Procurei estabelecer também a cultura da cochonilha, gênero preciosíssimo e que os arbustos em que se cria aquele inseto se dão geralmente por toda a parte. Há diferentes qualidades daquele arbusto, todos pertencem a mesma classe, e todos servem para a nutrição daquele inseto, porém uns são mais fortes e substanciais do que outros. Ainda que os frutos têm diferença, o inseto que se nutre em umas e outras fica sempre com a mesma substância vermelha porém ,o arbusto que tem a folha mais grossa, maior e mais larga, que é o verdadeiro, é de maior duração, e nutre melhor o insecto; o outro, que é de folha mais pequena e delgada, e de que os insectos mais gostam, dura menos, e o insecto não se nutre tanto, e por isso fica mais pequeno. Mandei fazer na Ilha de Santa Catarina uma grande plantação, e ordenei ao Governador da Ilha que em todos as embarcações que de lá viessem me mandasse dói ou três caixotes do arbusto da ilha, que é o verdadeiro: aqui distribui por differentes partes. O descuido da maior parte das pessoas a quem o dei fez que se perdesse; comtudo, conservei do mesmo arbusto bastantes pés em um horto botânico, que aqui estabeleci, e de que se acha encarregado, e com a inspecçao d´elle Joaquim José Henrique de Paiva, para d´alli se poderem ir tirando plantas, e se darem a diferentes pessoas; estando na resolução de ir formando uma relação das pessoas a quem se davam, o numero de folhas que se lhe repartiam, pondo-os na obrigação de que cada um me daria todos os seis mezes conta do adiantamento que ia tendo a sua plantação; e em uma chácara em N. S. da Gloria, que é do boticário Antonio Ribeiro de Paiva, há também um viveiro d´estes arbustos, que mandei alli conservar com a mesma idéia: isto fiz depois que foi tomada a Ilha de Santa Catarina, por se me dificultarem por aquella causa os meios de me poderem is sendo remettidos os arbustos d´aquella ilha; agora podem continuar a vir d´alli, e d´este modo se poderão muito augmentar a plantação. Como não tinha dos verdadeiros arbustos quantidade suficiente para mandar plantar, ordenei aos mestres de campo dos distritos que de ordem minha ordenassem a todas as pessoas que tinham terras, que cercassem os seus vallados e divisões das fazendas com outro arbusto similhante, ordenando-lhes ao mesmo tempo a distancia em que deviam deitas insectos, que depois de crescidos e ter forças para os sustentar, que de outro modo logo o insecto consummirá a planta; que elles Mestres de campo me faram aviso de quando os arbustos estavam capazes, para eu de cá remeter o insecto, assim como a minha instrução para elles poderem colher e beneficiar, cuja instrução achará V. Exc. Junto a este papel.

Da sobredita cochonilha o que se tem tirado temettido algumas amostras à corte. Sua Magestade não só foi servido aprovar estas minhas diligencias, mas me ordenou se estabelecer um preço para, pela sua Real Fazenda, se haver de pagar cada arrátel aos que viessem trazer à fazenda Real. Eu arbitrei o preço de seis patacas por arrátel; porem devo dizer a V. Exc. Que é muito pequeno, e que se pode dar até oito patacas, deixando-os na mesma liberdade de a poderem vender aos commerciantes, ou carrega-la por sua conta, do mesmo modo que se pratica com o anil. Esta é o estado em que deixo o negocio, que V. Exc. Poderá adiantar muito pelos grandes talentos e luzes que todos lhe conhecemos.

O bem que produzem as amoreiras da América, me abrigou a mandar fazer grande plantação d´ellas, e se acham effetivamente muitas plantadas n´esta capital, e também consta que há muitas por dora.

Com grande trabalho pude alcanças da Europa o bicho da seda; vejo este effetivamente bem multiplicado, e se conserva: tem-se feito alguma seda; porem por mais diligencias que se tem feito, não se tem podido acertar no verdadeiro modo de se criar o bicho, de sorte que por esta razão se não tem isto adianta de tanto como eu desejava. Como esta paiz tem muita similhança com o da Ásia, onde produz muito o bicho da seda, mandeu vir d´aqualles Estados uma instrução do modo com que elles lá se criavam; estou esperando por ella, e deixo ordem que logo que ella chegar, a apresentem a V. Exc. Dos bichos qye aqui se conservam, e do viveiro que se faz de amoreiras para se irem distribuindo é encarregado Francisco Xavier: na sua chácara achará V. Exc. Este estabelecimento, e elle poderá instruir de todas as mais partucularidades de que quizer ser informado.

De todos os districtos mandei vir madeiras, óleos, bálsamos, gommas e arbustos, que remete a corte para serem examinadas as suas utilidades, e se poder promover o commercio d´aquelles importantíssimos gêneros.