Ilustríssimo e Excelentíssimo Senhor
Conferindo-me Sua Majestade a honra de governador da capitania da Paraíba, procurei logo indagar todas as notícias do mesmo país. Esforcei-me com todo o meu possível para, não só mostrar a Vossa Excelência os fortes e puros desejos que tenho de preencher os meus deveres mas também para lembrar a Vossa Excelência as essênciais providêcias de que ele tanto necessita; o que vou fazer na presente memória.
Pouco se estende para o sul a capitania da Paraíba na parte em que limita com as de Pernambuco e Itamaracá, para o Norte até onde termina com a do Rio Grande, e para o Ocidente. No interior do país que confina com as nações indianas, é muito dilatada a sua extenção, e largura; ainda que neste terreno se acham algumas povoações dispersas, a sua população é de cento e quarenta mil almas, pouco mais, ou menos, posto que o interior pode reputar-se como deserto, e as costas marítimas tão pouco frequentadas, que se ignoram mil coisas interessantes a certeza, escala, e utilidade dos seus portos.
Produções da capitania [escrito a margem da folha]
A natureza liberal no clima e no terreno nada lhes negou para a saúde dos habitantes e fertilidade das produções animais e vegetais. Seus gêneros da maior importância no comércio, entram na classe daqueles de que diariamente se aumenta o consumo na Europa, de que nunca pode haver excesso na produção e transporte: açúcar e algodão de superior qualidade; folha de tabaco; madeira de construir, tingir, mobiliar e imbutir, variada em cores e em polimento; coirama verde e, poderia também ajuntar-se a carne salgada e abundância de pescarias, se acaso se facilitassem os meios de haver ali o sal por moderado preço.
No território que é vizinho ao rio de Careiri, rio do peixe e Seridó há minas de ferro de que, infelizmente se desconhece o valor por não haverem sido averiguadas.
Facilidade do comércio interno, externo [escrito a margem da folha]
A Cidade de Nossa Senhora das Neves, capital do país, situada sobre a margem austral do rio Paraíba, a três léguas do mar, oferece ancoragem segura a navios mercantes de porte de seiscentas até setecentas caixas. O sossego da corrente facilita a construcção de navios, de cuja comodidade usou repetidas vezes proveito a extinta Companhia de Pernambuco. As margens do rio por uma e outra banda mostram um grande plano retalhado de regatos perenes que descem dos montes vizinhos, e próprio para qualquer gênero de produções. So...